一般大家认为，怀孕期间的孕产妇压力会影响胎儿和儿童期的发育，出生时候的情况，而近期，哥伦比亚大学Vagelos医学院，纽约长老会医院的一组研究人员进一步确定了哪种或哪些生理和心理压力最重要。

这一研究在线发表在PNAS杂志上。

哥伦比亚大学Vagelos医学院医学心理学教授Catherine Monk说：“子宫是第一个有影响力居所，与抚养一个孩子一样重要，甚至更重要。”

由于压力可以通过多种方式表现出来，既可以作为主观体验，也可以通过身体和生活方式的测量来体现，所以Monk和她的同事调查了187位年龄在18至45岁的健康孕妇，从她们问卷，日记中收集的27种心理，身体和生活方式压力指标。

约有17％（32位）的妇女在心理上承受压力，在临床上出现了有意义的高水平抑郁，焦虑和感知压力。与其他健康孕妇相比，另有16％（30位）的人有身体压力，相对较高的血压和卡路里摄入量。绝大多数（将近67％，即125）是健康的。

有精神压力的男婴更少？

研究表明，遭受身体和心理压力的孕妇生男孩的可能性较小。平均而言，每出生100名女孩，大约就会出生105名男孩。但是在这项研究中，在身体和心理上处于压力状态的人群中的性别比例倾向于女孩，男女比例分别为4：9和2：3。

Monk说：“其他研究人员在之前的研究中也发现社会动荡之后出现了这种模式，例如在纽约市发生的911恐怖袭击之后，男性出生的相对数量减少了。妇女的这种压力很可能是长期存在的；研究表明，男性更容易受到不利的产前环境的影响，这表明压力大的妇女不太可能生育男性。”

压力的其他影响

与没有压力的孕妇相比，患有身体压力的孕妇血压较高且热量摄入较高，因此早产的可能性更高。而且有压力的孕妇，其胎儿的心率运动耦合降低（这是中枢神经系统发育缓慢的指标）。同时有心理压力的孕妇也有更多的分娩并发症。

社会支持

研究人员还发现，这三组的最大区别在于孕妇从朋友和家人那里获得的社会支持。例如，孕妇获得的社会支持越多，她生男婴的可能性就越大。

当各组的社会支持在统计上均等时，对早产的压力影响就消失了。Monk说：“筛查抑郁和焦虑正在逐渐成为产前检查的常规内容。尽管我们的研究规模很小，但结果表明，增强社会支持可能是临床干预的有效目标。”

研究人员称，估计有30％的孕妇报告因工作压力或与抑郁和焦虑有关的心理压力。这种压力与早产的风险增加有关，早产的风险与后代的婴儿死亡率以及身体和精神疾病（例如注意力不足过动症和焦虑症）的发生率较高有关。

这项研究未研究孕妇的精神状态为何会特别影响胎儿。 “从动物研究中我们知道，暴露于高水平的压力下会增加子宫内皮质醇等压力激素的水平，进而影响胎儿，”Monk说，“压力也会影响母亲的免疫系统，导致变化影响胎儿的神经和行为发育。从我们的研究中可以清楚地看出，孕妇的心理健康不仅对她自己，而且对她的未来孩子都很重要。”