对于许多人来说，每天要得到充足的睡眠并不容易，但是有些人却天生不需要那么多睡眠，他们每天只睡眠四至六个小时，而对功能或记忆没有任何负面影响，这是为什么呢？

来自加州大学旧金山分校的傅嫈惠和Louis Ptácek等人对此展开了研究，他们发现一种基因的一个变异可能导致人类自然的睡眠时间短，也似乎减少了小鼠的睡眠需求。

这一研究发现公布在10月16日的Science Translational Medicine杂志上。

这个基因就是NPSR1基因，研究人员在一个短睡眠家庭的两个人中发现了NPSR1基因的突变。 NPSR1编码与神经肽S结合的受体，该神经肽S在大脑中发现，与调节睡眠有关。

之后，研究小组培育了具有相同NPSR1突变的小鼠，发现与野生型小鼠相比，这些动物的睡眠更少，活动性更高。尽管睡眠较少，它们在记忆力测试中的表现也一样好。 这些“Short sleeper”小鼠的眼动快速阶段和非快速眼动阶段均减少。

带有NPSR1变异的人的睡眠时间往往比平均时间少2-4小时，而实验小鼠的睡眠时间要少71分钟。小鼠睡眠比人类睡眠更加分散，不会像人类那样在合并发作中发生。这些差异可能是由于人与小鼠之间不同的睡眠调节机制导致的，导致由相同基因突变引起的不同表型。