病毒是潜在的癌症诱因，但最新一项研究指出，至少有一种常存在于人皮肤上的病毒似乎能保护我们免受皮肤癌的侵害。

这一研究发现公布在Nature杂志上，这种病毒就是所谓的“低风险”人乳头瘤病毒。

免疫系统受到疾病或药物治疗抑制的患者，罹患与病毒感染有关的癌症的风险大大增加，特别是皮肤鳞状细胞癌（SCC）。

麻省总医院癌症研究中心的医学博士Shawn Demehri说，尽管多项研究试图了解人乳头瘤病毒（HPV）感染与SCC之间的关联，但没有一项研究能够证明HPV实际上驱动了这些常见皮肤癌的发展。

然而，他们通过人类皮肤癌的实验模型和组织样本，发现存在“普通的”乳头瘤病毒（低风险形式的HPV病毒，驻留在大多数人的皮肤上）似乎具有间接的保护作用。

“这是第一个证据表明普通病毒可能在实验模型和人体中都具有有益的健康效果，并且事实证明，这种有益效果与癌症保护有关。这些普通病毒（在这种情况下为乳头瘤病毒）的作用，是为了诱导免疫力，从而保护患者免受皮肤癌的伤害，”他说。

研究结果表明，在免疫系统受到抑制的患者中，HPV的免疫力下降并不是致癌作用。

他们的发现提出了一种基于T细胞的疫苗预防皮肤癌的新方法，T细胞是一种必需的免疫系统细胞，可将其他细胞识别为异常细胞或外来细胞，标记后进行摧毁。

研究人员写道：“针对普通HPV的T细胞疫苗可能会提供一种创新的方法，增强皮肤中的这种抗病毒免疫力，并有助于预防高危人群出现皮肤癌。”

他们指出，增强对HPV免疫的天然免疫力可能会进一步提高使用免疫检查点抑制剂（可阻止免疫系统并使其识别和破坏癌细胞的药物）针对SCC的免疫疗法的有效性。

已知有100多种HPV病毒株，其中只有12株左右被归为高危型，有些类型与子宫颈癌，阴道癌，外阴癌，阴茎癌和肛门癌有关，而另一些与宫颈癌，脑癌，口腔癌等有关。其他类型（例如Demehri及其同事研究的类型）是人体内部和身体上的常见病毒，被认为携带导致严重疾病的风险较低。

Demehri及其同事对小鼠模型进行了实验，结果显示，具有完整免疫系统和天然抗乳头瘤病毒免疫力的小鼠，以及对T细胞转移具有适应性免疫力的小鼠，在接触紫外线或已知会导致皮肤癌的化学物质时，均可以预防皮肤癌 的发生。

他们还测试了人类皮肤癌样品中25种已知的常见低风险HPV的存在和活性，结果发现与邻近的正常皮肤相比，皮肤癌中的病毒活性和病毒载量显著降低。