一项最新研究揭示了为什么随着年龄的增长，我们腹部的脂肪会不断增加，这一发现为改善代谢健康提供了新的治疗可能性，也减少了由炎症引起的糖尿病和动脉粥样硬化等疾病的可能性。

这一研究发现公布在11月15日的Cell Metabolism杂志上，由耶鲁大学比较医学和免疫生物学教授Vishwa Deep Dixit博士领导完成。

之前的研究发现，随着年龄的增长，我们人体通过燃烧腹部脂肪产生能量的能力下降。因此，老年人经常出现内脏器官的脂肪，腹部脂肪增加。Dixit实验室发现，脂肪燃烧过程所必需的免疫细胞（称为巨噬细胞）其实仍处于活跃状态，但是随着年龄增长，腹部脂肪增加，巨噬细胞的总数下降了。

这项最新研究还发现随着年龄的增长，腹部脂肪中的脂肪B细胞出乎意料地快速增殖，导致炎症增加和代谢下降。Dixit说：“这些脂肪B细胞是炎症的独特来源，通常B细胞会产生抗体并防御感染。但是随着年龄的增长，脂肪B细胞的功能增加，会导致代谢疾病。”

当它们正常工作时，一些B细胞会根据需要而扩增，保护身体免受感染，然后收缩至基线。但是随着年龄的增长，在腹部脂肪中它们不会回到基线。

他说：“因此动物更容易患上糖尿病和代谢功能障碍，比如无法燃烧脂肪。”Dixit表示，理论上说，这种持续的增殖可能是由于人类预期寿命的延长——人体细胞的进化超出了其极限。他说：“人体中的一些机制无法适应寿命延长。”

研究人员发现，脂肪B细胞会通过接收附近巨噬细胞的信号而扩增。而且他们发现通过减少巨噬细胞信号和去除脂肪B细胞，可以逆转扩增过程，防止年龄引起的代谢健康下降。

Dixit说，这令人兴奋，因为可以重新使用针对这些功能障碍的脂肪B细胞的药物，改善健康状况，预防代谢性疾病。名做细胞因子IL-1B的药物可减少驱动该过程的一种小蛋白质，目前被用于预防心脏病。 Dixit说：“重要的是研究减少老年人中这种细胞因子是否可以降低腹部脂肪中的B细胞增殖。”

他补充说，还有一些免疫疗法药物可以中和某些癌症中使用的B细胞。Dixit说，这些也可以通过测试其在减少老年人代谢性疾病中的有效性来进行测试。