高盐饮食不仅对人的血压有害，而且对免疫系统也有害。这是波恩大学医院领导下的一项最新研究的结论。

这篇发表在Science Translational Medicine杂志上的文章发现喂食高盐饮食的小鼠患有更严重的细菌感染。每天额外摄入六克盐的人类志愿者也表现出明显的免疫缺陷。这个量对应于两顿快餐的盐含量。

根据世界卫生组织（WHO）的建议，每天五克盐，这是成年人应摄入的最大盐量。它大约相当于一茶匙的量。然而实际上，许多人大大超过了这个限制。

文章作者，波恩大学实验免疫研究所的Christian Kurts博士解释说，“我们首次证明过量摄入盐分，也会显著削弱免疫系统的重要组成部分”。

这一发现出乎意料，因为之前有一些研究指向相反的方向。例如，食用高盐饮食的实验动物中某些皮肤寄生虫的感染可以更快地治愈：巨噬细胞在有盐的情况下特别活跃，因此一些医师认为氯化钠具有一般的免疫增强作用。

文章另外一位作者Katarzyna Jobin说：“我们的结果表明这种看法是不准确的。”

造成这种情况的原因有两个：首先，人体使血液和各个器官中的盐分浓度保持基本恒定。否则，重要的生物学过程将受到损害。唯一的主要例外是皮肤：它起着人体盐分库的作用。这就是为什么额外摄入氯化钠对某些皮肤疾病如此有效的原因。

但是，身体的其他部分没有这种作用，它们的盐分被肾脏过滤掉并排泄到尿液中。这就是第二种机制起作用的地方：肾脏具有激活钠盐排泄功能的氯化钠传感器。然而，这种传感器还会引起所谓的糖皮质激素在体内积聚。这反过来又抑制了粒细胞的功能，粒细胞是血液中最常见的免疫细胞类型。

粒细胞像巨噬细胞一样，是清除细胞的重要细胞。但是，它们不攻击寄生虫，而主要攻击细菌。作者解释说：“我们能够在患有李斯特菌感染的小鼠中证明这一点。” “我们以前让它们摄入高盐饮食，在这些动物的脾脏和肝脏中，我们计算出致病性病原体数量会达到100到1000倍。”李斯特菌是细菌，例如在受污染的食物中发现，会引起发烧，呕吐和败血症。喂高盐饮食的实验小鼠泌尿道感染的愈合也要慢得多。

氯化钠似乎也对人体免疫系统有负面影响。作者说：“我们检查了志愿者，他们除了每天摄入六克盐以外还多摄入了六克盐。” “这大约是两顿快餐中所含的数量，即两个汉堡和两份炸薯条。”一周后，科学家从他们体内抽血并检查了粒细胞。在测试对象开始进食高盐饮食后，免疫细胞对细菌的抵抗力要差得多。

在人类志愿者中，过多的盐摄入也会导致糖皮质激素水平升高。抑制免疫系统就不足为奇了：最著名的糖皮质激素：可的松传统上用于抑制炎症。 “只有通过对整个有机体的调查，我们才能发现导致盐摄入量增加导致这种免疫缺陷的复杂控制回路，” Kurts强调说， “因此，我们的工作也说明了纯细胞培养实验的局限性。”