修复神经损伤对科学家和医生来说从来都不是一件容易的事情，但仍然是神经科学许多研究的最终目标。例如，尽管遇到了一些困难，将神经干细胞移植到大脑受损或患病区域被认为是一种潜在的治疗选择。现在，瑞典隆德大学的研究人员找到了一条利用诱导多能干（iPS）细胞衍生皮层神经元治疗中风大鼠的途径。

PNAS发表的一篇题为“Activity in grafted human iPS cell–derived cortical neurons integrated in stroke-injured rat brain regulates motor behavior”的文章表明，通过重新编程人类皮肤细胞成为神经细胞，再移植到大鼠的大脑里，这种方法能够恢复运动能力和触觉。

隆德大学神经学系教授，高级研究员Zaal Kokaia博士解释说：“移植6个月后，我们看到了新细胞如何修复中风对大鼠大脑造成的损伤。”。

隆德大学和其他研究人员先前的几项研究表明，有可能将人类干细胞或重新编程的细胞分化出的神经细胞移植到中风大鼠的大脑中。然而，尚不清楚移植的细胞是否能在大鼠大脑中以恢复正常运动和感觉的方式正确地形成连接。

Kokaia指出：“我们使用了示踪技术、电子显微镜和其他方法，如用光来关闭移植细胞的活动，以此表明它们在受损的神经回路中确实连接正确。我们已经看到移植细胞的纤维生长到了大脑的另一边，也就是我们没有移植任何细胞并建立连接的那一边。以前没有研究证明过这一点。”

联合通讯作者、隆德大学教授Olle Lindvall博士补充说，“这项发现，实际上有可能修复中风受损的大脑，重建已经失去的神经连接，这一点非常了不起。这项研究点燃了人们的希望，即在未来，也有可能用新的健康神经细胞替换中风患者已经死亡的神经细胞，尽管要做到这一点还有很长的路要走。”

研究人员利用在实验室重新编程的人类皮肤细胞来生成神经细胞。然后将它们移植到中风后最常受损的大鼠大脑皮层。

“我们想知道更多关于移植细胞如何影响大脑的另一个半球，”Kokaia总结道。“我们还想进一步研究移植对记忆等智力功能的影响。此外，我们将研究可能的副作用。当然，如果将来要在临床上使用，细胞移植的安全性是极其重要的。”