日本RIKEN生物系统动力学研究中心的研究人员发现了大脑衰老与血液循环有关的变化。

这项发表在《Brain》科学杂志上的研究显示，与年龄相关的脑室增大（ventriculomegaly）与大脑某一特定深部区域的血液引流滞后有关。核磁共振可以很容易地检测到这种滞后，也就是说，这是一条预测脑室扩大和大脑老化的潜在生物标志，可以帮助患者和医生迅速得到治疗。

脑室扩大是不正常的，在这种情况下，液体在脑室积聚，没有得到适当引流使脑室扩大了。虽然正常范围的脑室扩大不是一种疾病，但如果不加以控制，就会导致巨脑室和脑积水引起的痴呆。

“我们发现了一种与年龄有关的大脑静脉系统疏导时间改变，这种改变与寿命曲线非常相似，但比出现脑室扩大症状稍早一点，”文章第一作者Toshihiko Aso说。

血液流经大脑，提供必要的氧气，脱氧血液必须通过我们的静脉回到心脏，它主要通过两条途径，一条是在靠近大脑表面的区域排出血液，另一条是从大脑深处排出血液。通过核磁共振成像来测量血流变化，研究小组发现，随着年龄的增长，血液通过这两条途径的时间变得不同步，其结果是，随着年龄增长，深部排血通道和表层排血通道之间存在时间差。

新研究发现，在健康的衰老过程中，血液循环的时滞增长速度几乎与脑室扩大的速度相同，但开始的时间更早。核磁共振成像可以测量一个人两种引流途径之间的滞后程度，这可能是一个预测脑老化的很好的生物标志物。

他们对创伤性脑损伤患者进行了检查，这些患者往往伴随脑室扩大，大脑似乎已经过早老化。分析显示，血液引流有一个与疾病相关的时间差，这种影响取决于患者的受伤年龄，对年轻人的影响很大，对晚年受伤的人的影响要小的多。

“深静脉和浅静脉引流之间的时间不同步可能是两种原因导致的脑室增大的共同机制，作为新的生物标志可能有助于诊断和监测与年龄有关的活由脑损伤引起的常压脑积水。”

由于脑积水引起的痴呆可以通过清除脑室内积聚的液体来逆转，因此早期诊断至关重要。核磁共振是一种非侵入性的检查，“我们希望，利用这一生物标志物检测大脑老化，能够成为日本人年度检查检查体系的一部分。”