不同年龄的老鼠模型的完整大脑彩色图片是理解行为的关键步骤。这项发表在《Science》杂志上的研究成果可以揭示学习障碍和痴呆症的一丝线索，并有助于揭示记忆是如何受年龄影响的。

突触是脑细胞之间传递电子和化学信息的重要连接。突触储存记忆，突触损伤与130多种脑部疾病有关。爱丁堡大学（University of Edinburgh）的研究人员对不同类型的分子进行了颜色编码，以突显从出生到老年小鼠大脑中突触的范围。

他们发现，在大脑的不同部位，突触的数量和分子组成随着年龄的变化而变化。这主要发生在三个阶段——童年、中年和老年。

突触类型随着年龄的增长在大脑特定区域的模式上发生变化，在中年时形成一个多样化的阵列。

中年人大脑的图像呈现出五颜六色，显示出各种各样的突触。很年轻和很老的大脑则显示出较少的突触和较少的复杂性。

研究人员说，这些变化揭示了为什么基因会在特定年龄和特定脑区造成突触损伤。

这项发现可以解释为什么我们在某些年龄更容易患上大脑疾病，有助于解释为什么精神分裂症通常始于青春期，或者为什么痴呆症更青睐于老年人。

首席研究员、爱丁堡大学临床脑科学中心的Seth Grant教授说：“大脑是我们所知道的最复杂的东西，在这个细节层次上理解它是一项进步。

“我们相信这些发现将有助于理解为什么大脑在不同时期容易受到疾病的影响，以及大脑随着年龄的增长是如何变化的。”