莫纳什大学的研究人员在世界上首次发现了一种关键的生物分子，它通过促进干细胞再生受损组织来增强肠道内壁的修复。

强大的细胞内衬对健康的肠道至关重要，因为它为肠道中存在的数十亿微生物和有害毒素提供了屏障。这种屏障常常被感染和炎症破坏，从而导致许多痛苦的症状。

这项研究发表在《Cell Stem Cell》上，由莫纳什生物医药发现研究所（Monash Biomedicine Discovery Institute）的Helen Abud教授和Thierry Jardé博士领导的这项研究，调查了肠道干细胞周围的环境，并采用了“微型肠道”类器官方法，即在培养皿中培养肠道组织的微小。这项研究定义了与肠道干细胞非常接近的关键细胞，这些细胞产生生物分子神经调节蛋白-1（Neuregulin-1，NRG1），直接作用于干细胞，启动修复过程。

Abud教授说：“我们真正重要的发现是，补充额外的神经调节蛋白-1，通过激活关键的生长途径，能够加速肠道内壁的修复。”

“我们的发现为开发以神经调节蛋白1为基础的治疗方法开辟了新的途径，以促进肠道修复和支持关键肠道功能的快速恢复。”

胃肠道疾病，如克罗恩病和溃疡性结肠炎，是世界范围内的一个主要健康问题，并导致肠道上皮细胞层严重受损。在这种情况下，肠的有效修复能力有限，无法恢复其主要的吸收功能，并伴有腹泻、脱水、体重减轻和营养不良等症状。开发支持肠道组织修复的方法将极大地改善患者的康复。

Jardé博士说：“观察到神经调节蛋-1不仅能驱动细胞分裂，还能增强干细胞的特性，从而使这些细胞进入修复程序，这是非常令人兴奋的。”

“在普通的癌症化疗治疗过程中，肠内膜会受到损伤，我们还能够证明，化疗后应用神经调节蛋白-1，可以显著改善恢复情况。