全世界已知蛇类约有2800种，主要分布在热带、亚热带和温带地区，少数在寒带地区。从垂直分布来看，沿海、沿湖低地到海拔1000米上下的种类最多，有一部分种类分布在海拔2000~3000米的地方。能分布在海拔4000米左右甚至4000米以上地方的，闻所未闻。而温泉蛇却可以在西藏4500米的地方生活，但是最近来自黄山学院的黄松教授等人在Science上发文“Tibetan hot-spring snakes under threat”，指出这种蛇类目前濒危，需要积极采取保护性措施。文章由黄松教授和彭丽芳完成。

青藏高原是世界上最年轻的高原，在人们的普遍认知里，那里气候极端，空气稀薄，漫长的冬季里是一片孤寂的雪原。不过，青藏高原也有例外的地方，那就是温泉。

温泉蛇就栖息在这里，它的性情非常温和，无毒、无害，但是目前温泉蛇栖息地的温泉几乎全部被人类改造和利用，它们没了家园和食物，数量急剧减少。

据报道，上世纪80年代，中国科学院院士、两栖爬行动物学家赵尔宓先生就已发现了这个问题，他在90年代末提出应将这一物种列为国家一级保护动物，并立即开展保护生物学研究，制订切实有效的保护措施。然而，直到今天，温泉蛇的处境越发艰难。

近年来加大了对这种蛇的研究，比如中科院以分布于青藏高原的温泉蛇为研究对象，解析了蛇类这种变温动物适应高海拔极端环境的遗传机制。

他们通过对温泉蛇进行全基因测序，将得到的全基因组序列和同属物种及亲缘关系较近的低海拔物种全基因组进行重测序，融合已发表的9个低海拔物种全基因组序列，利用比较基因组学分析，在高海拔温泉蛇中发现了27个不同蛋白中的27个共有氨基酸替换。

黄松教授师承赵尔宓，在高原跟踪这种蛇类已经超过十年时间，他表示，温泉蛇的用途很多，可以用于治疗许多疾病，但是近年来它们的栖息地温泉被用于商业行为，被改造和利用，虽然这没有直接伤害到温泉蛇，但是这些行为会令温泉蛇的生活地点和食物受到威胁，需要收到控制。

黄松教授呼吁展开详细全面的调查，恢复它们的生态环境，并且进行严密的监控。