异常形成的疤痕会造成严重威胁，导致慢性伤口无法愈合或纤维化。当成纤维细胞（一种结缔组织的细胞）到达受伤的皮肤，沉积到细胞外基质的时候，就会形成疤痕。但是直至今日，关于这些成纤维细胞的具体起源问题尚未得到解答。

近期，德国环境健康与研究中心的研究人员终于找到了部分答案，领导这项研究，再生生物学小组负责人Yuval Rinkevich博士表示，众所周知，所有疤痕均来自表达Engrailed-1基因的成纤维细胞谱系，这类细胞不仅存在于皮肤中，而且存在于筋膜中，他们解答了筋膜是否可能是成纤维细胞的起源这一谜题。

成纤维细胞组件

为了找到答案，研究人员采用了一系列技术，包括遗传谱系追踪，解剖学命运定位和遗传切除（genetic ablation，生物通注），这是一种让选定的细胞凋亡，或者细胞死亡的方法。

此外，研究人员还采用了另外一种方法，他们在皮肤下放置了一层多孔膜，防止筋膜成纤维细胞向上迁移。但是，这引发了慢性开放性伤口。由此研究人员得出结论，筋膜包含有一套专门的预制成纤维细胞组件，可以嵌入一个可移动的密封剂中，同时将愈合伤口所需的所有细胞类型和基质成分预先组装在一起。他们假设，筋膜的引导归位是对内外伤的标志性反应。

疤痕确保了生存

这些新发现对于确保生存至关重要：在哺乳动物中，伤痕会引起普遍的纤维化组织反应，迅速使伤口形成疤痕，从而防止感染和流血致死。

迄今为止，伤口修复的宗旨是由成纤维细胞从头形成疤痕，从而在损伤部位沉积细胞外基质。通过这项研究，研究人员可以证明疤痕源自基质储库，这些储库被嵌在筋膜中的成纤维细胞，然后被拖入开放性伤口中。这些新的发现与目前伤口如何形成的大相径庭。

无疤再生疗法

筋膜是疤痕的起源，以及伤口修复新机制的发现，为减少病理性纤维化反应，并在各种医疗环境中诱导无疤的再生愈合提供了新的治疗空间。

“我们的研究结果使筋膜组织成为未来科学的新角色。科学界的注意力将转移到研究伤口愈合的过程中，不仅关注真皮中的成纤维细胞，而且关注筋膜中的天然细胞。” Rinkevich说。

这项研究的第一作者之一，Donovan Correa-Gallegos评论道：“我们的新发现挑战并重新构造了人体结缔组织系统的传统观点，这提出了一个全新的生物学概念，将能用于伤疤相关疾病的各个方面。”