英国利物浦大学的研究人员发现了一种全新的机制，携带疟疾病毒的蚊子会对杀虫剂产生抗性。他们分析比较了冈比亚按蚊和库蚊按蚊（西非的两种主要疟疾媒介）后，发现位于昆虫腿上的特定结合蛋白家族在抗性种群中高度表达。

这一新发现公布在Nature杂志上。

文章第一作者Victoria Ingham解释说：“我们发现了一种全新的机制，我们认为这是导致蚊帐功效低于预期的原因。这种蛋白质位于动物的腿上，可以在它们接触蚊帐时，直接接触杀虫剂，这使其成为将来用于克服这种强大的抗药性的极好的潜在靶标。”

研究小组分析了按蚊，发现结合蛋白SAP2在抗性种群中升高，并在与拟除虫菊酯类农药接触后进一步升高。他们发现，当该蛋白的水平降低时，通过部分沉默该基因，可以恢复对拟除虫菊酯的敏感性。相反，当蛋白质以高水平表达时，以前易感的蚊子对拟除虫菊酯具有抗性。

整个蚊虫种群对杀虫剂的抗性增强，导致引入了新的经过杀虫剂处理的蚊帐，其中包含增效剂胡椒基丁醚（PBO）以及拟除虫菊酯类杀虫剂。

增效剂靶向由细胞色素P450引起的最广泛和以前最有效的抗药性机制之一。但是，蚊子正在不断发展新的抗药性机制，这种新的抗药性机制的发现为识别可用于恢复易感性的其他增效剂提供了极好的机会。

Hilary Ranson教授是该论文的高级作者。她说：“经杀虫剂处理的蚊帐经久耐用，仍然是控制疟疾的关键措施之一。至关重要的是，我们了解减轻蚊子种群的抵抗力的原因，确保在过去几十年中不致疾病率急剧下降。这种新发现的抗药性机制可以为我们监测杀虫剂抗药性和开发能够阻断拟除虫菊酯抗药性，防止疟疾传播的新型化合物提供重要的靶标。”